Oleh : W. Arso, S.I.Kom
Penulis adalah: Wartawan dengan sertifikat UKW Utama dan ketua PWI Ponorogo
Dahulu, tinta yang mengalir dari pena seorang wartawan dianggap sebagai darah bagi demokrasi. Setiap goresannya adalah napas bagi mereka yang sesak karena ketidakadilan, dan setiap tajuk rencananya adalah lonceng kematian bagi tirani. Namun hari ini, kita berdiri di depan sebuah nisan bertuliskan “Etika,” meratapi sebuah kenyataan pahit: banyak pena tidak lagi digerakkan oleh nurani, melainkan oleh syahwat kekuasaan dan hitung-hitungan angka.
Tugas wartawan sejatinya adalah tanggung jawab moral mutlak kepada masyarakat, sebuah amanah suci untuk menggali kebenaran yang sengaja ditimbun oleh tumpukan kepentingan. Namun, ketika nurani telah mati, wartawan hanya menjadi “juru catat” pasif yang tidak memiliki ruh. Mereka hanya memindahkan janji-janji manis penguasa ke dalam teks berita tanpa berani memberikan konteks atau kritik.
Wartawan tanpa nurani adalah corong kekuasaan yang paling berbahaya. Mereka tidak lagi bertindak sebagai mata dan telinga publik untuk mengawasi kebijakan atau penggunaan anggaran, melainkan menjadi perisai bagi elit yang takut akan transparansi. Di tangan mereka, jurnalisme telah merosot derajatnya menjadi sekadar Public Relations(PR) berbayar yang sibuk memoles citra dan mempercantik persona pejabat.
Dalam sejarahnya, jurnalisme dikenal sebagai the watchdog saat melihat penyimpangan. Namun, degradasi mental yang akut telah mengubahnya menjadi the lapdog yang jinak dan penurut di bawah tali kekang kekuasaan.
Integritas dan independensi kini tampak begitu murah, seringkali ditukar dengan kemudahan akses atau imbalan-imbalan kecil yang menghancurkan kehormatan profesi. Keberanian untuk melakukan investigasi yang berisiko demi membongkar korupsi sistemik telah lenyap. Banyak pewarta kini lebih memilih jalan aman dengan hanya mereplikasi rilis pers, karena ketakutan yang mendalam akan kehilangan akses (fear of losing access) ke lingkaran kekuasaan.
Ketika pena tidak lagi digerakkan oleh nurani, maka publiklah yang paling dirugikan. Masyarakat ditinggalkan dalam kegelapan informasi, tidak mampu membuat keputusan rasional karena bahan bakar demokrasi yaitu fakta yang jujur telah dicemari oleh limbah kepentingan sepihak.
Objektivitas telah tergadai oleh framing yang sengaja diarahkan untuk menipu persepsi massa. Jurnalisme yang seharusnya menyuarakan aspirasi kaum marjinal dan rakyat jelata, kini justru menjadi alat untuk membungkam mereka. Klik sensasional (clickbait) tanpa substansi lebih dikejar daripada kebenaran yang hakiki, menciptakan sebuah masyarakat yang gaduh namun hampa pengetahuan.
Pena wartawan adalah senjata moral. Jika senjata itu digunakan tanpa bimbingan nurani, ia hanya akan menjadi alat pemusnah masal bagi kebenaran. Sudah saatnya setiap insan pers melakukan refleksi mendalam dan menggugat diri sendiri: apakah mereka adalah pahlawan bagi rakyat, atau sekadar penjaga gerbang kebohongan yang setia?
Cahaya kebenaran tidak boleh padam. Jurnalisme harus kembali ke khitahnya, di mana setiap kata yang tertulis adalah manifestasi dari keberanian untuk berkata jujur meski pahit, dan setiap berita yang disiarkan adalah bentuk pengabdian kepada kemanusiaan, bukan kepada segelintir elit.
