Ulasan dan Penggalian oleh W. Arso, S.I.Kom
Reog Ponorogo bukan sekadar pertunjukan seni tradisional yang menampilkan keperkasaan Warok, kegagahan Klono Sewandono, kelincahan Bujang Ganong, dan keindahan Jathil. Di balik gemerlap panggung dan dentuman gamelan, Reog menyimpan lapisan sejarah, simbolisme, serta nilai-nilai spiritual yang telah hidup berabad-abad dalam masyarakat Ponorogo. Berbagai sumber sejarah menyebutkan bahwa asal-usul Reog memiliki beberapa versi, mulai dari kisah perlawanan Ki Ageng Kutu terhadap kemunduran Kerajaan Majapahit hingga legenda perjalanan Prabu Klono Sewandono meminang Dewi Songgolangit.
Menurut W. Arso, S.I.Kom, seorang pengamal Tarekat, Reog Ponorogo tidak dapat dipandang hanya dari sisi hiburan atau folklor semata. Di dalamnya terdapat perjalanan panjang transformasi budaya masyarakat Jawa yang mengalami perjumpaan antara tradisi lokal, nilai kepahlawanan, dan dakwah Islam yang berkembang di tanah Wengker, wilayah yang kini dikenal sebagai Ponorogo.
Dalam penelusurannya, Arso melihat bahwa tokoh Warok pada masa lampau bukan hanya sosok yang kuat secara fisik, melainkan figur yang dihormati karena keteguhan batin, pengendalian diri, keberanian, serta pengabdian kepada masyarakat. Nilai-nilai tersebut memiliki keselarasan dengan ajaran tasawuf yang menekankan pengendalian hawa nafsu dan penyucian jiwa menuju kedekatan dengan Allah SWT. Sosok Warok sejati adalah pribadi yang mampu menaklukkan dirinya sendiri sebelum menaklukkan tantangan di luar dirinya.
Arso juga menggarisbawahi versi sejarah yang menyebutkan bahwa pada masa penyebaran Islam oleh Raden Bathoro Katong, unsur-unsur Reog mengalami penyempurnaan. Simbol kepala harimau yang dipadukan dengan burung merak, serta ornamen tasbih yang menghiasi Dadak Merak, diyakini menjadi media dakwah yang menghubungkan budaya lokal dengan pesan-pesan keislaman. Pendekatan ini menunjukkan bahwa para ulama dan tokoh masyarakat masa itu tidak menghapus budaya yang telah hidup di tengah masyarakat, melainkan memberi makna baru yang selaras dengan nilai Islam.
Bagi Arso, Reog adalah bukti bahwa peradaban besar tidak dibangun dengan meniadakan tradisi, tetapi dengan memurnikan nilai-nilai luhur yang terkandung di dalamnya. Filosofi tersebut sejalan dengan prinsip tarekat yang menekankan keseimbangan antara kehidupan lahir dan batin. Seni, budaya, dan tradisi dapat menjadi sarana mendekatkan manusia kepada nilai-nilai kebajikan apabila dipahami secara arif dan proporsional.
Lebih jauh, Arso memandang Dadak Merak sebagai simbol pergulatan manusia. Kepala harimau melambangkan kekuatan dan keberanian, sedangkan burung merak menggambarkan keindahan sekaligus godaan duniawi. Ketika seorang Warok mampu mengangkat Dadak Merak yang beratnya puluhan kilogram hanya dengan gigi dan kekuatan tubuhnya, hal itu dapat dimaknai sebagai simbol kemampuan manusia memikul beban kehidupan dengan keteguhan iman dan kekuatan batin.
Kini, setelah Reog Ponorogo ditetapkan sebagai Warisan Budaya Takbenda UNESCO pada tahun 2024, tanggung jawab masyarakat Ponorogo semakin besar untuk menjaga kelestariannya. Bagi W. Arso, pelestarian Reog tidak cukup hanya dengan mempertahankan pertunjukannya, tetapi juga menggali dan mewariskan nilai-nilai filosofis yang terkandung di dalamnya kepada generasi muda. Reog harus dipahami sebagai identitas budaya, sumber kearifan lokal, sekaligus cermin perjalanan spiritual masyarakat Ponorogo dari masa ke masa.
“Reog bukan sekadar tontonan, melainkan tuntunan. Di dalam gerak dan simbolnya tersimpan pesan tentang keberanian, pengendalian diri, kehormatan, serta hubungan manusia dengan Sang Pencipta. Itulah warisan terbesar yang harus dijaga oleh masyarakat Ponorogo,” demikian simpulan W. Arso, S.I.Kom dalam penggalian sejarah dan makna spiritual kesenian Reog Ponorogo.
