Setiap perhelatan pemilihan politik langsung Denny dan LSI selalu menjadi salah satu rujukan. Tidak heran kalau dia sudah meraih ketenaran nama dan kemapanan finansial dalam kiprahnya sebagai salah seorang tokoh nasional yang bergerak di bidang survei politik.
Barangkali karena kemapanan itu dia tidak lagi melulu membahas survei. Dia merambah ke banyak bidang lain. Dia adalah penggagas dan pendiri komunitas Puisi Esai, puisi yang membahas suatu topik secara panjang lebar, mendalam dan intensif.
Genre Puisi yang memadukan keindahan bahasa dan kelenturan intonasi dengan gaya ilmiah karena menuntut adalah catatan kaki dan daftar pustaka. Beberapa tahun lalu, Puisi Esai ini sempat menjadi kontroversi. Beberapa orang sastrawan menolak dan mengeritisi.
Tetapi seiring dengan berjalannya waktu, kritik itu melemah dengan sendirinya. Komunitas itu tetap berjalan, malah semakin intens karena makin banyak pegiatnya dan tentu saja makin banyak puisi berbentuk esai yang dibuat.
Kegiatan lain peraih gelar doktor ilmu politik dari Ohio State University itu adalah menjadi Ketuq Umum Satupena yang menghimpun dan mewadahi para penulis buku. Ada lebih dari 1.000 orang dari 38 provinsi yang menjadi anggotanya.
Tujuan dari Satupena adalah memberikan wadah dan kesempatan bagi para penulis yang mempunyai bakat, kesenangan dan kemauan untuk menekuni dunia narasi dan ide yang dituang ke dalam sebuah buku.
Tujuan yang lain, di samping untuk mewadai para penulis agar lebih mudah menuangkan idenya juga untuk memberikan kelapangan ekonomi; suatu hal yang merupakan harapan seluruh penulis, terutama yang belum mapan.
Sejauh yang saya amati, Denny mengaktualisasikan dirinya melalui pikiran dan gagasan yang segar dan orisinil. Orang boleh saja tidak suka atau mengecam alumni Fakultas Hukum UI itu, dan itu sama banyaknya dengan yang senang kepadanya, tetapi sebagian besar mengagumi apa yang sudah diraih dan dihasilkannya.
Harus dikatakan, Denny merupakan seorang tipe ideal (ideal type) tentang seorang yang berjuang dari bawah melawan situasi kekurangan secara ekonomi kemudian menjadi seorang yang mapan dan terkenal.
Tidak hanya itu, banyak teman semasa muda dan menderita sekarang mendapatkan manfaat ekonomi melalui sikap filantropisnya.
(III)
Menurut saya, hal yang kurang disinggung orang terhadap sosok Denny JA adalah sikap dan perkembangan aspek religiusitasnya. Diakui, dia seorang yang banyak teman dan bergaul dengan banyak kalangan. Hampir tidak ada elit nasional yang tidak mengetahui dan kenal siapa sosok Denny. Karena itu menelaah kecenderungan beragamanya merupakan hal yang penting dan memberikan nilai akademis yang layak diketahui oleh banyak orang.
Tidak bisa disangkal lagi dia adalah seorang muslim. Orang tuanya beragama Islam, teman-temannya pun sebagian besar beragama Islam. Di samping menuntut ilmu di UI, dia senang mengikuti kajian dan studi di luar kampus.
Sejauh yang saya ikuti, dia sering terlibat dalam kajian agama Nurcholish Madjid (Cak Nur) dan aktif dalam kelompok studi yang difasilitasi oleh tokoh modernis Islam Djohan Effendi.
